英美愛(十六)︰伯明瀚一天遊

 距離Lichfield最近的大城市，就是全英國第二大城市伯明瀚，所以我便找一天，自行到城市走一圈打打卡，做個城市散步遊。

Lichfield是有直接的巴士X3到達伯明瀚，但來回Lichfield的市中心的班次非常疏落，大約30-40分鐘一班，所以一定要看清楚出發時間，不能遲到。

這天是7月26日，用了大約一小時多的車程，到達伯明瀚下車後發現一個問題，就是竟然無法上網，在巴士站停下來，不斷嘗試不同的方法上網但都不成功，期間也有留意一下四周環境，擔心太投入處理電話問題而忘卻自身安全，雖然這裡族群真的很多元，但目測沒有感到太大的不安感；而最後我相信的上不到網的原因應是電話卡已到期，因為這一天已是入境英國差不多四星期的時間，所以這不是一個能夠即時解決的問題。

既然如此，我便決定到一個有Wifi的地方上網，因為始終都要用地圖和報平安，我購票乘坐輕軌鐵站，嘗試到了伯明瀚火車站看看能否連接上網，最後發現是成功，終於可以短暫上網了! 可惜離開火車站後，便在沒有網絡的情況下闖蕩，希望不會遇到任何麻煩。

1. 伯明瀚火車站

火車站本身都算是一個景點，一到火車站大堂已經看到一隻很大的機器牛，後來發現它有名字的，叫Ozzy the Bull，它是在2022年英聯邦運動日首度亮相，之後便永久把它遷居到火車站現址。英國的城市似乎都愛用不同的動物作城市代表，曼城用蜜蜂，伯明瀚是不是就用牛?

奇特的機器牛銅像

細看之下，原來即將是Ozzy Bull的「一歲生日」

2. 維多利亞廣場

這裡算是伯明瀚市中心了，今天天色不錯，令到廣場很有活力，銅像相當栩栩如生，遺憾是最標誌性的女神雕像附近圍封了，似乎正在維修，總括來說，這個廣場也有不少打卡的角度。

背景是伯明瀚市議會大樓，中間是著名的「河流女王」雕塑噴泉

中間華麗的建築物就是維多利亞廣場大廈(Victoria Square House)，以往是中央郵局所在地

廣場的四周

有趣的雕塑，叫"Iron : Man"，原來是一間銀行送給伯明瀚的禮物

今天的陽光真的很美麗

離開維多利亞廣場之後，我在伯明瀚的市街附近走走，再步向唐人街一帶；暫時伯明瀚對我的感覺還不錯，這裡沒有倫敦那樣混亂，但仍看到有不少廢棄的大廈，是城市比較衰落的一面。

Grand Central商場後面的鏡面設計

慶祝2023年新年的壁畫，看到這個即是已到唐人街的範圍

這個叫Ringway Centre，整幢大廈呈環狀，這一部分更橫跨街道，可惜此大廈似乎已經全數荒廢，這是否代表伯明瀚衰落的一個象徵

3. 伯明瀚中央圖書館(Library of Birmingham)

這個已算是伯明瀚地標性的建築，如果要找伯明瀚的打卡點，這裡必定會佔一個位置。圖書館在2013年建成開幕，原來這是全英國最大的公共圖書館，也擁有全球規模第二大的莎士比亞館藏的圖書館。我看網上相片也被這個圖書館吸引，充滿著有趣的線條，所以是今次到伯明瀚的重點之一。

在唐人街吃了碟久違了的燒味飯後，便乘輕軌到圖書館站，前面就到，一到達便看到外觀與別不同的建築，感覺似一個表演場地或文化中心似的；圖書館最精彩的部分當然就是館內的設計，在不同的位置打卡，都能找到很多有趣的線條，最開心的當然就是這裡是免費進入，只要不騷擾到別人，基本人隨心打卡多久都可以；而這裡有電梯可以登上七樓莎士比亞館藏及可以俯瞰伯明瀚市中心的空中花園，都一樣是免費的。

這裡成為我英國之旅其中一個很喜歡的地方，這個圖書館為伯利瀚注入了生命力。

這裡是唐人街一帶，我在這裡其中一個燒味店吃午飯，不過不失吧

外觀不太像圖書館的伯明瀚公共圖書館

近距離看看圖書館牆外的圖形

抬頭一看，像看著很多閃爍的星星

莎士比亞藏館的一角

從空中花園俯瞰伯明瀚

4. 伯明瀚座堂(Birmingham Cathedral)

看完圖書館，我便回到火車站附近，到了另一景點伯明瀚座堂，這是一個相對迷你的教堂，但裡面也有不少特色，而且到達的時候，剛剛有一個免費的鋼琴表演，表演者竟然是位華人，駐足觀賞了一會，碰巧表演完畢，可以四周拍照，非常自由；雖然這裡不算大，但不同的角落也能找到很美的一面，而且免費的鋼琴表演為這裡加了分。

具巴洛克風格的伯明瀚座堂

這個座堂的風格比較新派，彩繪窗門的顏色更加鮮艷

精彩的鋼琴表演

很多美麗的打卡位

5. 伯明瀚運河區

始終因為網絡問題，在計劃行程中有點混亂，明明運河區就在圖書館的下一個輕軌站，我遊完圖書館後又竟回到市中心，然後就再坐輕軌來這裡，有些浪費了車票，所以遊覽完圖書館再來這裡，行程會來得較為順暢。

而這裡也是伯明瀚另一個驚喜，托賴有美好的陽光，在這裡漫步，可以看到不少由紅磚屋與河道構成的圖畫，下午的陽光令到隨意都能拍到天空之鏡的照片，雖然有遊船暢遊運河的選擇，但在我來說不太必要，因為在這裡漫步已很舒適；在漫遊過程中，也經過了一間大學Birmingham City University，這間學校的設計也相當特別，值得到訪一下，順道也可以找個免費洗手間。密集的紅磚屋反映這裡以往是工業樞紐的重鎮，而現在這裡已變成一個繽紛熱鬧的旅遊區，但又不算過份商業化。

黑色安息日原來是一支相當經典的英國搖滾樂隊，伯明瀚是他們的「原產地」，所以就有了這一道「黑色安息日橋」作紀念

慢慢走過這裡別有洞天

現在的運河已成為了天空之鏡的來源

已成為遊客區的模樣的運河區

設計獨特的Birmingham City University

6. 牛環商業區

到了這裡，時間已經不早，要準備回巴士站乘車回家了，不容有失；所以最後一站還是回到這裡，簡短地逛一逛。除了地標性建築牛環購物中心外，我也速遊了牛環聖馬丁教堂，是一個很舒適但未算令人驚艷的教堂吧。

那麼究竟為什麼這裡用牛(或者是公牛)來命名?看看維基英文版，得知這區原是一個粟米市場，其中一片綠地用來鬥牛，那個"ring"是指綠地上的一個鐵環，用來拴住公牛，鬥牛過後用來宰殺之用，Bullring一字就是以此起源了。

回到地標性的Bullring Shopping Centre

牛環聖馬丁教堂

教堂一景

這幅叫Craigie Aitchison Window，算是這個教堂最有趣的東西，油畫直接繪在教堂的窗上

這隻銅牛是Bullring Shopping Centre的吉祥物

臨離開伯明瀚前，在舊廣場看到這個有趣的大雕像，原來這個人叫Tony Hancock，是出生於伯明瀚的喜劇演員，活躍於六十年代

總體來說，伯明瀚比想像中精彩，如果有多些時間，可以遊一下珠寶區，也可以再尋找一下其他的港式茶餐廳試試，這裡的唐人街也能治癒一下我的亞洲胃。

P.S. 雖然我在這一天獨遊了這裡，但翌日也再有機會重遊這裡的唐人街，到這裡的一間酒樓「中華閣」吃晚飯，是一間很有水準的酒樓，很開心，再一次証明英國原來越向北美食越多。

中華閣酒樓

英美愛(十五)︰快閃曼徹斯特(Manchester)及諾定咸(Nottingham)

 到這兩個地方本來主要打算見朋友，本來沒有太大的旅遊計劃，誰知其實兩個城市也有一些值得欣賞的部分，當然也需要紀錄一下。

首先，我先到沃靈頓(Warrington)跟舊同事會面，這個城市原來也有不少香港人居住，不過這裡並非旅遊城市，基本上沒有景點，我只跟朋友在這裡的商場吃飯和補給，便跟隨她到附近的一個小景點。

這裡叫利姆(Lymm)，是一個充滿著運河水道的小鎮，甚具中世紀古城的味道，也有不少歷史遺跡。在工業革命時代，這裡的發展更為蓬勃，因為運河的出現，興起了小鎮裡的產業，特別是斜紋布工業，因而推動了這一區域的經濟。

利姆市街一景

運河是這個小鎮的特色，也是命脈

這是英國一級歷史建築Lymm Cross，但實際的用途不詳，可能是傳道站、界碑或中心地標

因建設道路而出現的Lymm Dam，不過感覺就只是一條普通的河

Lymm Dam本身不太特別，最特別反而是岸邊有一些裸露的砂岩地貌，這些地形形成於一萬年前，之前這裡被冰覆蓋著，融化的雪水在冰層下流動，帶著沉積物的水侵蝕了岩層，便形成此貌，屬英國比較罕見的地形

參觀完利姆地區之後，我們便隨之到曼城外圍的老特拉福特球場(Old Trafford)，亦即曼聯主場，我對足球無感，但也樂意來這裡朝聖一下，不過因為時間很晚，球場也即將關門，我們也只能在外圍打卡；之後朋友到附近的超市入貨。

在入貨的時候，經過時看到一個無家者，這讓我不期然跟溫哥華的那些群體比較，不知是否英國的無家者也有著一種英式的紳士文化，感覺他很整潔，沒有很古怪瘋狂的行為，仍然散發一種儀態；無論如何，已在這裡過了兩星期多，在英國也真的很少看到流浪者，不知是否剛好避過還是這裡真的比較少。

晚上我們到曼城的一間餐廳吃些港式食物，味道不過不失，但一定比倫敦好。

翌日我們乘巴士，從Warrington到曼城，因下午我會到Nottingham探訪另一朋友，所以上午便到曼城逛逛，更加找到了一個意想不到的打卡熱點。

但到達景點之前，發現曼徹斯特有兩個有趣的地方︰

1. 這個地方的市徽是以蜜蜂為代表的標誌，很多角落、火車站、公司logo都會找到蜜蜂的足跡，於是翻查一下資料，了解原來一切源自工業革命，蜜蜂象徵勤勞，用來象徵當時工業革命時代勤奮的紡織工人，現代則代表城市團結的意思。

2. 在曼城火車站有兩線巴士1號和2號，原來是免費使用的，會途經遊客較常去的地區(其實曼城的景點真的不多)，對於要省錢的人來說，簡直是福音。

聯隊三聖的青銅雕像︰Geogre Best, Denis Law, Sir Bobby Charlton

曼聯主場，到此一遊

翌日走過曼城市中心，這裡是Piccadilly Gardens

Piccadilly Gardens的維多利亞女王紀念碑

威靈頓公爵紀念碑

這是火車站門外一列紀念第一次世界大戰中受傷的退伍軍人的青銅像，栩栩如生

曼城最有趣的打卡點就是這裡 - 約翰．萊蘭茲圖書館(John Rylands Library)，這個圖書館是由John Rylands的妻子恩里奎塔．萊蘭茲(Enriqueta Rylands)創立，在她的丈夫在1888年去世後，Enriqueta得到丈夫的遺產後一夜暴富，但她並非把財富私有，反而她原來一直有教育貧窮小孩的使命，亦很希望把圖書館與社會大眾分享；Enriqueta也刻意把這個圖書館建在貧民窟的邊緣，遠離曼城現存的文化設施，雖然她沒有確實解釋原因，但相信她是有一個扶持社會弱勢階層得到教育的善心，她亦是首位得到曼徹斯特市自由勳章的女性。

圖書館用了大約十年建成，於1899年正式啟用，現屬曼徹斯特大學圖書館的一部分，是一座維多利亞時代的新哥德建築，最吸引的打卡位當然就是圖書館中央，會看到一個猶如哈利波特電影場景的地方，事實上圖書館也的確是哈利波特電影取材的地方，所以有種走進拍攝場地的感覺。

最吸引的就是這個圖書館是免費開放，而且可以隨意拍照，但這裡是一個真正有人使用的圖書館，所以只要低調一點不騷擾別人地拍照，也是能夠好好打卡，同時圖書館背後的故事也很令人感動。

圖書館外貌仍像開幕時的舊模樣

即將進入時光隧道

精緻的窗

古雅的圖書館

另一個別緻的窗

一部古老的人手打印機Columbian Press

在登上圖書館主館時，抬頭一看，便看到這個美麗的天花板

就是這個位，儼如進入了電影場景

懷舊的角落

圖書館被紀念的John Rylands先生

她才是真正圖書館的創辦人 - Enriqueta Rylands女士

圖書館的另一角度

遊畢「哈利波特」圖書館，附近還有一座科學產業博物館，可惜今次未有機會參觀了，因為即將趕火車到Nottingham，乘車前先到唐人街吃飯。

不過唐人街與巴士路線並不就近，但為了滿足亞洲胃，也只好趕著，我們到了一間充滿香港風味的茶記「曼城樓」，叫了一碟切雞飯，似乎是很普通的一碟飯，但味道完勝倫敦那些港式的餐廳，實在是相當感動，讓我飽足地邁向下一個的行程。

市容比較整潔的曼城唐人街

令人懷念的港式餐廳曼城樓 (遺憾地25年再重臨這裡已經結業....)

在回去Lichfield之前，中間途經了諾丁咸(Nottingham)探訪另外一家舊朋友，不過這次我只用了一個下午匆匆遊覽，本以為諾丁咸是一個普通的英格蘭城市，但原來市中心也有少許景點可看，下次應該多留一天仔細漫遊這個城市。

我和朋友一家駕車在城市走走，然後終於到人稱英國「大家樂」的Wetherspoon吃個下午茶，這是我的第一次呢! 我們聊到諾定咸其中一個名物Man's Restaurant(文軒酒樓)，聞說在英國是一間相當高質的酒樓，只可惜我們途經的時候發現那裡已關門，只能留待下一次；另外，諾定咸原來也是香港人移民熱點，而且很多都在附近的大型眼鏡廠找到工作，是一個很有趣的發現。

Nottingham市中心

仍保留濃濃的Nottingham Castle，可惜遲了來，過了開放時間

城堡外的羅賓漢銅像

原來這是英格蘭第一間開的酒吧"Ye Olde Trip to Jerusalem"，直接建立砂岩懸崖邊

整體而言這次中部之行相當充實，特別是曼徹斯特，發現了這個城市沒有想像般沉悶，而且最有趣的發現，便是原來越向北走，中餐的質素會竟然提高了。